师傅正俯身将一袋银灰色粉末倒入不锈钢操作台,这些来自失效的铑基催化剂废料经过破碎后,每吨催化剂里不过提炼出几十克铑粉。
在配备了先进通风与安全系统的车间内,把铑粉废料倒入反应釜中,并精确计量的强酸溶液,在严密控制的温度与压力下开始提炼,铑,这种原本惰性极强的贵金属,在化学试剂的引导下,逐渐从固态的中溶解、转化,成为铑离子溶液。
当铑元素融入液相,溶液流经层层叠叠的萃取塔、离子交换柱,在这里,不同金属离子基于其独特的化学性质,进行分离。溶剂萃取如同精准的筛选,选择性地萃取铑离子,离子交换树脂则像具有特殊吸附力的海绵,将铑离子从复杂的混合体系中吸附,整个过程由中央控制室的电脑系统实时监控,参数的微小变动都可能影响最终的纯度。
经过多重净化清洗的溶液,之后进行最终的沉淀或还原环节,通过加入还原剂,溶解态的铑离子开始聚集、析出,重新凝聚成固体形态,形成更为细腻的海绵铑,这是银白色光泽,最后进行收集、洗涤、烘干,熔炼后成为铑锭。